शनि देव की कथा:दूसरा अध्याय

उत्सुक होकर, राजा ने व्यक्तिगत रूप से एक शानदार और मजबूत घोड़े का निरीक्षण किया, और उसकी गतिविधियों का निरीक्षण करने के लिए उसे खड़ा किया। हालाँकि, जैसे ही राजा विक्रमादित्य काठी में बैठे, घोड़ा बिजली की गति से उछला, और उन्हें घने जंगल में ले गया, जहाँ उसने उन्हें फेंक दिया और फिर गायब हो गया। जंगल में खोया हुआ राजा अपने राज्य में वापस आने के रास्ते की तलाश में भटकता रहा, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। कुछ समय तक भटकने के बाद, राजा को भूख और प्यास की हालत में एक चरवाहा दिखाई दिया, राजा चारवाहे के पास जाकर पानी मांगा, दयालु चरवाहे ने राजा को पानी पिलाया। कृतज्ञता स्वरूप राजा ने उसे अपनी एक अंगूठी उपहार में दे दी। फिर कुछ देर चारवाहे से बातचीत करने के बाद राजा ने चरवाहे से आगे के रस्ते के बारे में पूछकर जंगल में आगे बढ़ते हुए एक शहर में पहुँच गया। शहर में राजा ने एक धनी व्यापारी (सेठ) की दुकान पर विश्राम किया। सेठ से बातचीत करते समय राजा ने बताया कि वह उज्जैन नगर से आया है. फिर राजा ने सेठ से नगर के बारे में पूछा और राजा वह सेठ की दुकान पर ही रुक गया. व्यापारी को अपने दुकान की बिक्री में वृद्धि का अनुभव हुआ, उसने राजा को असाधारण रूप से भाग्यशाली समझा। राजा से प्रभावित होकर सेठ ने उसे अपने घर रात्रि भोज का निमंत्रण दिया। सेठ के घर के भीतर एक कमरे में खूंटी पर एक सोने का हार लटका हुआ था। सेठ ने कुछ देर के लिए राजा को उस कमरे में अकेला छोड़ दिया। जब सेठ वापस लौटा तो उसने देखा कि हार रहस्यमय तरीके से गायब हो गया है। भ्रमित और क्रोधित होकर, सेठ ने हार के बारे में पूछा और राजा ने उसके अचानक गायब होने के बारे में बताया। अपनी बेशकीमती संपत्ति के खोने से क्रोधित सेठ ने सजा के तौर पर राजा के हाथ और पैर काटने का आदेश दिया। राजा विक्रमादित्य ने इस क्रूर परीक्षा को सहन किया और राजा के हाथ और पैर काटकर शहर की सड़क पर छोड़ दिया गया। कुछ समय बाद, विक्रमादित्य को एक तेल वाले ने देखा, तेल वाले ने उन्हें अपने साथ ले गया। राजा दिन-ब-दिन तेल वाले के साथ काम करता था और तेल वाले द्वारा आदेश किये गए कार्यो को किया करता, विक्रमादित्य का जीवन कठिनाइयों और परिश्रम से भरा इसी तरह चलता रहा। इसी अवधि के दौरान उन्हें शनि की “साढ़े साती” नामक ज्योतिषीय घटना का अनुभव हुआ, जो वर्षा ऋतु की शुरुआत के साथ मेल खाती थी। एक दिन, जब राजा मेघ मल्हार गा रहे थे, तो नगर के राजा की बेटी राजकुमारी मोहिनी उनकी आवाज़ सुनकर मंत्रमुग्ध हो गयी और राजकुमारी ने अपने नौकरानी को आदेश दिया की जाओ इस मनमोहक गाने वाले को मेरे पास लेकर आओ। नौकरानी राजकुमारी के आदेश अनुसार विक्रमादित्य के पास गयी, नौकरानी ने देखा की विक्रमादित्य विकलांग है. नौकरानी ने महल वापस लौटकर राजकुमारी को मेघ मल्हार गा रहे विक्रमादित्य और उनकी शारीरिक विकलांगता के बारे में बताया, लेकिन राजकुमारी का दिल उनकी मधुर व उनके गीत पर ही अटका रहा। विक्रमादित्य के विकलांगता से विचलित हुए बिना, राजकुमारी ने उनसे शादी करने का फैसला किया।