शनि देव की कथा: पहला अध्याय

एक बार नौ ग्रहों में इस बात को लेकर बहस छिड़ गई कि उनमें सबसे श्रेष्ठ कौन है, देखते ही देखते यह बहस बहुत बड़ गयी, सभी ग्रहों ने बहस को निपटाने के लिए, भगवान इंद्र के पास गए और उनसे यह निर्णय करने कहा की उनमें सबसे श्रेष्ठ कौन है, उनकी यह बातें सुनकर भगवान इंद्र भी सोच में पड़ गए, बहुत सोच विचार करने के बाद उन्होंने कहा की इसका निर्णय मैं नहीं ले सकता, इसका जवाब आप लोगो को धरती में उज्जैन नगरी के बेहद प्रतापी एवं योग्य राजा विक्रमादित्य के पास मिलेगा, आप सभी उनके पास जाकर उनसे सवाल करे, वह अवश्य ही आप लोगो के सवाल का जवाब देंगे। अपने सवाल का समाधान खोजने के लिए, उन्होंने सामूहिक रूप से धरती पर उज्जैन नगर में राजा विक्रमादित्य से मिलने का फैसला किया। सभी नव ग्रह राजा विक्रमादित्य के महल पहुंचे, महल पहुंचने के उपरांत वे सभी राजा विक्रमादित्य से अपना सवाल किया, उनके सवाल सुनकर राजा विक्रमादित्य को भी दुविधा का सामना करना पड़ा कि उन्होंने मन ही मन सोचा की प्रत्येक ग्रह में अद्वितीय शक्तियां होती हैं जो उन्हें महान बनाती हैं। किसी को श्रेष्ठ या निम्न के रूप का समझना संभावित रूप से मेरी व मेरी प्रजा के लिए परेशानी का कारण बन सकता है। अपने चिंतन के बीच, राजा ने एक योजना तैयार की। उन्होंने सोना, चांदी, कांस्य, तांबा, सीसा, लोहा, जस्ता, अभ्रक और लोहा सहित नौ अलग-अलग प्रकार की धातुएं बनाईं और प्रत्येक धातु को एक के पीछे एक आसन पर रखा। फिर उन्होंने देवताओं से कहा कि हे देव आप सभी एक – एक कर आसन ग्रहण करें, फिर सभी देवताओं ने अपना-अपना स्थान ग्रहण कर लिया, तो राजा विक्रमादित्य ने घोषणा की, “मामला सुलझ गया है। आप में से सबसे बड़ा वह है जो सबसे आगे बैठता है।” इस फैसले से शनिदेव क्रोधित हो गए और उन्होंने नाराजगी जताते हुए कहा, “राजा विक्रमादित्य, यह मेरा अपमान है। आपने मुझे पीछे धकेल दिया और इसके लिए मैं आपको बर्बाद कर दूंगा। आप मेरी शक्तियों को कम आंकते हैं।” शनिदेव ने आगे बताया, “सूर्य एक राशि में एक माह, चंद्रमा ढाई दिन, मंगल डेढ़ माह, जबकि बुध और शुक्र एक माह तक रहते हैं और बृहस्पति एक राशि में तेरह माह तक रहता है।” किन्तु मैं इन सबसे अलग साढ़े सात साल तक किसी भी राशि में रह सकता हूँ। मेरे क्रोध ने सबसे शक्तिशाली देवताओं को भी पीड़ित किया है। यह मेरा ही प्रभाव था जिसके कारण भगवान राम को साढ़े सात साल के लिए वनवास जाना पड़ा और तो और रावण भी मेरे प्रभाव से नहीं बच पाया, मेरे ही साढ़े साती प्रभाव के कारण रावण को मृत्यु की प्राप्ति हुई हैं। अब, तुम्हे ज्ञात हो जायेगा मेरे साढ़े साती का प्रभाव, तुम भी मेरे क्रोध से नहीं बचोगे।” अपने क्रोध के साथ शनिदेव घटनास्थल से चले गए, जबकि अन्य देवता संतुष्टहोकर वह से चले गए। जीवन हमेशा की तरह चलता रहा, राजा विक्रमादित्य ने अपना न्यायपूर्ण शासन जारी रखा। समय बीतता गया, लेकिन शनिदेव अपने द्वारा सहे गए कष्ट को नहीं भूले। एक दिन, शनिदेव राजा की परीक्षा लेने के इरादे से एक घोड़ा व्यापारी के भेष में राज्य में आये। यह पता चलने पर राजा विक्रमादित्य ने अपने घुड़सवार को घोड़े खरीदने के लिए भेजा। अश्वपाल, घुड़सवार, लौट आया और राजा को सूचित किया कि घोड़े असाधारण मूल्य के थे।